Dag 01 - Op weg naar Miami Beach
Vanochtend zijn we rond half acht naar Schiphol vertrokken. We hebben stoelen op de eerste rij, dus dat was onderweg mooi languit hangen:
Halverwege vlogen we boven een KLM Cargo-vliegtuig:
Een half uurtje voor de landing kwamen we over Nassau heen, mooi water hier:
De douane ging vlotjes (10 minuten), maar we stonden vervolgens bijna 45 minuten op de koffer te wachten. Bij Hertz liepen zie ook al te klooien met de auto, want ik had een nieuw rijbewijs...
Dus dat viel wat tegen, maar goed, anderhalf uur na landen zaten we in de auto richting Miami Beach. Bij The Port of Miami lag een groot cruiseschip: The Icon of The Seas, uit 2024. Kostte 1,86 miljard. 365 meter lang:
We zitten in Loews Miami Beach.
Een hotel aan het strand, met een balkon, dus ook nog wat uitzicht op de zee:
Na zo'n dagje reizen waren we wel redelijk gaar. We zijn aan de overkant van de straat bij Raising Cane's gaan eten, een kiptoko uit Louisiana:
De kip was goed te eten, alleen vonden ze het leuk om er een DJ neer te zetten die snoeihard muziek draaide:
Voordeel was wel dat je een beetje wakker bleef. Na het eten zijn we nog even naar het zwembad gegaan. Het water is behoorlijk warm. De oceaan is zelfs nog warmer, rond de 30-31 graden...
Dag 02 - Miami Beach
Best aardig geslapen voor een eerste nacht. Rond een uur of half vier even wakker en daarna tot 6 uur geslapen.
Tegen 7 uur wilden we bij het strand gaan kijken.
Bij het zwembad zaten al wat mensen te chillen.
Je kan via een achteringang zo naar het strand lopen:
Op het strand zijn een paar plekken afgezet waar zeeschildpadden eieren hebben gelegd:
De meeuwen hadden er al 1 gevonden:
Er liepen twee kleine schildpadjes richting de zee. Echt grappig om te zien, een centimeter of 5 lang:
Een foto van het hotel. Het is geopend op kerstavond 1988. In 2025 zijn alle kamers vernieuwd in een $55 miljoen kostende renovatie.
En nog even een stukje met de drone gevlogen. De skyline van Miami op de achtergrond:
Het zwembad van boven, nu nog lekker rustig:
Dikke omelet met jalapeños bij het ontbijt:
Deze kwam voorbijvliegen:
Rond een uur of 10 zijn we een rondje gaan lopen.
Langs Ocean Drive met de Art Deco hotels:
Het Cavalier Hotel. Ontworpen door architect Roy F. France en gebouwd in 1936. Waarmee het een van de oudste hotels aan Ocean Drive is.
Het Lesliehotel uit 1937:
Iets verderop staat het Versace Mansion (Casa Casuarina), met een rode Corvette voor de deur:
Gianni Versace werd hier in 1997 voor de deur van zijn huis vermoord door een seriemoordenaar die in de drie maanden ervoor 4 andere moorden had gepleegd.
De South Beach Clock Tower. Het was 32 graden, met een gevoelstemperatuur van 43 graden. Dus da's lekker zweten de hele dag.
Het Pelican Hotel, uit 1948, ontworpen door Henry Hohauser:
Een Lamborghini Gallardo Spyder:
The Colony Hotel, uit 1939. Het is een voorbeeld van de "Streamline Moderne"-stijl, een laat-Art Deco stroming die werd geïnspireerd door de aerodynamica van schepen, treinen en vliegtuigen uit die tijd:
Het Avalon, uit 1941, met voor de deur een Oldsmobile Super 88 cabriolet uit 1955:
Een luipaard in Lummus Park aan Ocean Drive:
Miami Beach Sign:
I'm in Miami Bitch!
Een Hummer EV. Hij weegt 4000 kilo en kan deels zijwaarts rijden:
Waymo is sinds kort beschikbaar in Miami. Welcome to The Future. Een zelfrijdende taxi:
Een stukje kunst in een zijstraat:
Deze bezorgkarretjes zie je hier heel veel rijden:
Als lunch een Cubanito sandwich: krokant Cubaans brood belegd met ham, langzaam gegaard varkensvlees, Zwitserse kaas, augurken en gele mosterd. Lekker!
Nog een kunstwerk in een zijstraatje:
Eenmaal terug bij het hotel zijn we even bij de winkeltje beneden gaan kijken:
'S middags hebben we zo'n beetje de hele middag in het zwembad gedobberd:
Ze hebben live muziek, dus dat was wel gezellig:
Tussendoor ook nog even bij het strand gaan kijken:
Super warm water, alsof iemand vergeten is de warme kraan uit te zetten!
Ocean Rescue stond alvast klaar. Een dagje strand is hier populair op de zondag...
'S avonds zijn we nog een keer over Ocean Drive gelopen.
Ze hebben hier nu bij een aantal restaurantjes van die Latin bandjes:
En de hotels worden mooi verlicht:
The Colony:
En Avalon waren het mooist:
Op Collins Ave zijn we nog even bij de Snipes x We The Best winkel wezen kijken. Een sportzaak van DJ Khaled:
Niet heel bijzonder, dus door naar A1A Beachfront Avenue!
The Betsy Orb, in een steegje bij 14th Street. Dit is de verbinding tussen twee vleugels van The Betsy hotel. Een stukje mooier dan een loopbrug:
Tegen negenen waren we terug bij het hotel. Toch bijna 13 kilometer gewandeld in de hitte vandaag... 
De zon komt hier rond 7 uur op:
De bekende Miami Beach Lifeguard torens, die na de orkaan Andrew van 1992 op het strand zijn gebouwd in Art Deco-stijl:
Een Tesla Cybertruck voor de deur.
Dag 03 - Miami Beach
Een tweede ochtend in Miami Beach. We zijn maar weer even naar het strand gelopen:
Er vliegen hier veel bruine pelikanen rond. Er schijnen er z'n 370.000 langs de Amerikaanse kust te leven.
Een bloempje bij het strand:
Deze had helaas pech: vandaag geen schildpadden te bekennen:
Zeehaver, een beschermde plantensoort aan de kust van Florida:
Ontbijt, enorm veel keus:
En nog maar weer een omelet:
Tegen tienen zijn we een stukje door de stad gewandeld.
Een beeld in een parkje:
Het New World Center ontworpen door Frank Gehry, met een kunstwerk van Roy Lichtenstein:
Een stukje verderop ligt het Holocaust Memo rial. "Then in spite of everything, I still believe that people are really good at heart".
Het monument is ontworpen door architect Kenneth Treister en werd in 1985 in gebruik genomen.
Naja, koel, voor hier dan, 's nachts blijft het een graad of 28.
Er vliegt hier steeds een visarend voorbij, op zoek naar eten: 
Na een tijdje geloofde Val ook dat het hier wel veilig was, qua muggen:
Tegen een uur of zes werd het steeds donkerder. Het zag eruit alsof het los zou gaan, en Accuweather voorspelde ook noodweer. Maar helaas: niks aan de hand, alles waaide over...
Het adres: 1933–1945 Meridian Avenue...
Zuid-Florida had een van de hoogste concentraties Holocaustoverlevenden van de Verenigde Staten. Schattingen liepen uiteen van 20.000 to 25.000.
Het was erg indrukwekkend om te zien. Maar je wordt er niet heel vrolijk van. Dus na een kwartiertje zijn we verder gegaan. Om de hoek stond een mooie Jeep Wrangler:
Aangezien er een Apple Store dichtbij zat ben ik de Apple Vision Pro eens gaan testen:
Wel een indrukwekkend apparaat! Ze hadden een paar demofilmpjes, waarbij het net leek of je bij een voetbalwedstrijd of concert op de eerste rij zat. Je ziet er wel debiel uit, maar ja:
Daarna zijn we nog bij een paar winkels wezen kijken. Nike Miami:
Sunny Duck, op Lincoln Road:
Miami Beach police:
"The Group" van de Australische kunstfluisteraar en beeldhouwer Gillie and Marc.
Tegen 12 uur waren we terug bij het hotel:
Nog een sandwich van Cubaton, de spicy variant dit keer...
En voor Valeri een açai bowl van Miami Bowls.
Daarna hebben we een aardige tijd in het zwembad liggen dobberen... Op de hoeken staan een paar palmbomen, zodat je een beetje in de schaduw ligt...
'S avonds nog even bij Lincoln Road gekeken. Footlocker...
De Miami Beach Community Church. Doet een beetje denken aan de kerkjes in New Mexico:
Bij GAP:
'Chocolate Girl', een beeld gemaakt door de Chileense kunstenaar Ignacio Gana:
Een gigantische auto in de buurt van het hotel:
Morgen gaan we naar Key Largo.
Dag 04 - Key Largo
Vanochtend nog een laatste keer naar het strand in Miami Beach voor de zonsopkomst:
Een paar vissers die er op tijd bij waren:
De zon deed weer goed z'n best!
Daarna even door de wasstraat, het zand afspoelen:
Een laatste blik op 't zwembad... En toen zijn we de auto in gesprongen richting Key Largo.
Na een uurtje even een pit-stop bij Chick-fil-a voor een perzik-milkshake:
Net voordat je de Keys oprijdt zit er nog een outlet. Een paar Agassi-schoenen op de kop getikt:
We kwamen net na 14:00 aan bij het Kona Kai Resort. We hebben een huisje aan het water:
Met mooi uitzicht:
Het ligt aan een klein baaitje:
Je kan hier suppen:
En kajakken:
En afkoelen in het zwembad. Naja, afkoelen...
Het water is goed warm!
Onder een parasolletje, afkoelen met een koud biertje:
Het is hier echt heerlijk rustig, vergeleken met de gekte in Miami Beach:
Verschillende wilde dieren. Een eekhoorn:
Een krabbetje:
En een hagedis:
'S avonds hebben we de grill aangegooid:
Best relaxt, zo een beetje barbecuen...
Daarna nog even chillen op de pier:
Vanochtend zagen we de zon opkomen boven de Atlantische Oceaan. Nu zien we 'm ondergaan bij de Golf van Mexico:
We hebben hier wel voor het eerst deze vakantie muggen gezien. Niet normaal, allebei lekgeprikt vandaag. Morgen maar eens wat van die muggenspray halen!
Dag 05 - Key Largo
Zomaar een beetje wind vanochtend, dus het was redelijk koel:
Vanochtend zijn we een stukje over Key Largo gaan rijden.
Het eiland is niet heel groot, een kilometer of 10 lang. Bij de supermarkt liepen twee witte ibissen:
De muur van een duikcentrum:
En de andere kant:
We zijn nog even bij Shell World wezen kijken. Een gigantische souvenirwinkel:
Waar ze onder andere opgezette alligatorkoppen verkopen:
Tussen de middag hebben we geluncht bij Vicky Bakery. Aardappelbal met gehakt erin, empenada's en twee andere broodjes:
Daarna zijn we naar Florida Keys Brewery gereden:
Wel een leuk tentje, met een tuin waar je bier kon proeven:
Je kon kiezen uit een stuk of 15 biertjes. Waarschijnlijk allemaal wel lekker, maar ik heb het bij 5 stuks gehouden:
De krokodil in de tuin:
Op weg terug naar Key Largo, de mangrovebossen langs het water:
Eenmaal terug bij het resort zijn we gaan zwemmen. Maar we werden meteen weer aangevallen door van die kleine rotmugjes. No-see-ums noemen ze ze hier. Ze zijn 1-3mm groot.
Behoorlijk ruk, want het jeukt als een gek. Ik had ook nog een snorkel meegenomen. Dus daar maar eens mee gaan zwemmen. Ze kunnen veel, die mugjes, maar onder water vliegen blijkt lastig...
Er was niet heel veel te zien hier, op een paar zoetwaterkwallen na:
En een zeester:
Na een half uur snorkelen was het mooi geweest en leek ik op deze uitgetelde schildpadden naast het huisje:
'S middags waaide het wat harder. En die kleine mugjes schijnen nauwelijks tegen de wind in te kunnen vliegen, dus maar eens op de pier gaan zitten:
En inderdaad, dat ging goed! Thijs 1, muggen 0:
Aan de overkant kwam er opeens wat uit de bosjes lopen, ik dacht eerst nog dat het een kat was. Maar ja, een groene kat is wel heel vreemd:
Het bleek een groene leguaan. Echt een mooi beest om te zien!
Na een tijdje geloofde Val ook dat het hier wel veilig was, qua muggen:
Tegen een uur of zes werd het steeds donkerder. Het zag eruit alsof het los zou gaan, en Accuweather voorspelde ook noodweer. Maar helaas: niks aan de hand, alles waaide over...
Dag 06 - Key West
Een bijzonder mooi ochtendlicht vanochtend. Een beetje pasteltinten:
We zijn even naar de Walmart gereden om een muggenverjager te halen. Als het goed is moet die in een cirkel van een meter of 5 muggen verdrijven. Handig voor 's avonds op Key West. Bij de Walmart zat een Mc Donalds, dus we hebben daar maar een ontbijtje gehaald. Ze hadden er een Hello Kitty x Godzilla Happy meal:
Na uitchecken zijn we richting Key West gereden. Een trip van zo'n 180 kilometer. Onderweg zijn we kort gestopt bij de Wild Bird Sanctuary:
Ze vangen hier gewonde vogels op:
Je loopt een stukje over een boardwalk. Links en rechts was het al wat drassig. En aan het einde kwam je bij het water uit. We zijn nogal paranoïde dor de muggen van gisteren, dus zijn meteen weer terug naar de auto gelopen.
Op naar de volgende stop: de Key Lime Pie Factory, voor een stukje taart:
Je kon in de tuin eten, maar daar meurde het naar leguanenstront, dus we hebben 'm maar in de auto opgegeten:
Een paar minuten verderop was Rain Barrel Village. Ze hebben hier een metershoge kreeft van glasvezel:
En een geinige billboard met manatees:
Binnen zitten allemaal kleine winkeltjes, en zitjes in een tropische tuin:
Aangezien we er toch langs kwamen zijn we ook nog even bij Bass Pro gestopt:
Ze hebben hier een replica van de boot van Ernest Hemingway in de winkel staan:
En een paar slippers. Echt wat je nodig hebt!
De laatste stop aan de bovenkant van de Keys was bij Robbie's Marina. Ze hebben hier een pier waar je vissen kunt voeren. En eventueel een pelikaan:
Je krijgt een stuk of 5 visjes in een emmer. De vissen springen omhoog:
De tweede vis kwam vanonder de vlonder aanzwemmen. Ik was dus te laat met loslaten en had m'n hele hand in z'n bek zitten. Gelukkig hebben ze maar hele kleine tandjes, die als schuurpapier aanvoelen!
Tussen de middag zijn we bij Key Fisheries gestopt voor een fish & chips:
Ze zitten aan de haven en schijnen de vis elke dag vers binnen te krijgen:
Het begon aardig te betrekken:
Op de parkeerplaats zat een mooie groene leguaan:
Op weg naar Key West kom je over 34 eilanden en 42 bruggen. De langste is de 7-mile bridge.
Er is een kleine parkeerplaats net voordat je de brug overgaat.
Toen we weer in de auto zaten begon het even flink te regenen. Echt zo'n Florida hoosbui. 15 minuten en het was weer droog:
Aangezien we al even weg zijn, zijn we in Key West maar eens wat kleren gaan wassen:
Er liep een haan bij de wasserette:
Best een leuke ervaring, eerst wat dollars wisselen voor kwartjes:
Wat zeep erin, en 25 minuten wachten...
Rond 15:15 kwamen we aan bij het hotel in Key West. We hebben de bovenverdieping van het gele huis naast het zwembad:
Het was vandaag 41 graden, dus we hebben nog even gezwommen en zijn toen naar The Southernmost Point gewandeld:
Daarna nog even naar de supermarkt voor wat drinken. Ze verkopen hier frisdrank met THC, bijzonder:
Wij hebben het bij een Corona gehouden:
Mooi voor op het balkon:
Dag 07 - Key West
We zijn er ook achter waarom er weinig muggen zijn hier. Ze sproeien een paar keer per week:
Vanochtend gelukkig niet, dus we konden mooi buiten zitten:
Nog even bij het water gekeken en de toerist uitgehangen:
Daarna zijn we naar de Butterfly & Nature Conservatory gegaan.
Een grote hal met allerlei vlinders:
Wel leuk om te zien:
Ze hadden een paar flamingo's:
En een verzameling tropische planten. Ik dacht dat die vlinders in de kas geboren werden, maar ze worden elke donderdag vers ingevlogen. Dus dat was wel een beetje nep.
Halloween zit er weer aan te komen. Een bewegende Gremlin voor in de voortuin bij Home Depot:
Bij de supermarkt liepen een paar kuikentjes:
De vader was aan het winkelen:
Voor als je nog een hobby zoekt:
'S middags was Valeri uitgeteld. Dus ben ik zelf een rondje door de buurt gaan lopen. Langs de Key West Lighthouse:
En het oude huis van Ernest Hemingway:
Een kunstwerk op een buitenmuur:
Je ziet goed dat het hier tropisch is:
De Battery Seminole, een oude verdedigingslinie:
En een mooi huisje in een zijstraat:
Het Monroe County Courthouse:
En de Kapok Tree van ruim 100 jaar oud:
Iets verderop was het begin van US Highway 1:
Nog meer mooie bloemen in een tuin:
Truman's Little White House is een van de bekendere gebouwen op Key West:
Zijn auto staat nog in de tuin:
Ik kwam onderweg nog een brandweerauto tegen:
Uiteindelijk kwam ik weer bij Duval Street uit.
Hier zitten alle kroegen, met live muziek. Zoals bij Sloppy Joe's:
Duval:
En souvenirwinkels, met schelpen:
Met de Groeten uit Key West!
Ik heb nog een half uurtje bij een bar aan het water gezeten:
Afkoelen:
Samen met de haan die hier vrij rondloopt:
Ze hebben hier een klein haventje voor vissersbootjes:
Een leuk restaurantje op weg terug naar het hotel:
The Strand, een oude bioscoop:
Een poster met een quote van Truman:
Ze kunnen de whisky hier nauwelijks aanslepen:
'S middags hebben we een tijdje in het zwembad gelegen. Het water is hier gelukkig niet zo warm, dus je kunt er een beetje afkoelen.
Bloemen bij het zwembad:
Een van de Amerikanen bij het zwembad: " If you're not doing good, you're in the wrong spot". En zo is het. Tegen vijven hebben we een busje naar het centrum genomen.
Een tijger ergens in een tuin:
Kermit's Key Lime shop:
Voor nog maar een stukje Key Lime cake:
Daarna zijn we nog even naar Mallory Square gelopen.
Ze hebben hier elke avond een of andere zonsondergangceremony. Maar we waren schijnbaar te vroeg want er was nog niks te beleven.
Dus zijn we maar terug naar het hotel gewandeld. Een kilometer of twee over Duval Street, met links en rechts live muziek bij de verschillende cafe's. Morgen rijden we terug richting Miami, voor een NFL wedstrijd.
Bij de het inladen van de auto kwamen we deze tegen:
We hebben eerst 2,5 uur terug over de Keys richting het vaste land gereden. Dit is de Bahia Honda Rail Bridge:
Indian Key, dit kleine eilandje was vroeger, met 60 inwoners, de hoofdstad van Dade County. Tegenwoordig is Miami de hoofdstad, met ruim 6 miljoen inwoners.
Een boomstam begroeid met varens, ergens op een parkeerplaats:
Een broodje bij de Firehouse Subs:
Nadat we waren ingecheckt bij het hotel hebben we de shuttle naar het Hardrock Stadium genomen. Op de parkeerplaats waren ze aan het tailgaten: tentje mee, barbecue eronder, achterklep plat en chillen:
We kwamen over een deel van het Formule 1 Circuit van de race van Miami, die hier om het stadion heen gaat:
We gingen het stadion binnen via de pit lane:
We waren ruim op tijd. Maar ze hebben hier rondom wedstrijden altijd een hoop entertainment.
De Doplhins spelen een pre-season wedstrijd tegeb de New York Giants. Ik had maar even een Dolphins shirtje gehaald:
Eerst het volkslied:
Daarna kondigen ze de teams groots aan, waarna ze vanuit de tunnel het veld op komen rennen:
Een lading cheerleaders erbij:
En de mascotte, TD, The Dolphin:
De wedstrijd begon om 16:00.
Het regende en onweerde net ervoor nog even. Gelukkig was dat tijdens de wedstrijd over.
Bij sportwedstrijden in de VS moet er 30 minuten geen bliksem zijn, voordat de wedstrijd verder kan.
En zo'n NFL wedstrijd duurt al gauw een uur of 3. Dus da's lang zat.
De Dolphins bakten er weinig van en hebben met 26-3 verloren.
Ze stonden al gauw ruim achter. Dit was de fan van de wedstrijd, die had er nog wel lol in: 
Dag 08 - Miami Dolphins
Vanochtend zijn we rond een uur of 8 vertrokken richting Miami.
Uiteindelijk zijn we aan het begin van het 4e kwart terug naar de bus gelopen. De shuttle terug stond al klaar, dus een kwartiertje later waren we terug bij het Hardrock Casino.
Bij het casino zit wel een mooi hotel, van 137 verdiepingen hoog. Alleen is 600 euro per nacht wel erg veel, om in een gitaar te kunnen slapen. Dus wij slapen een stukje verderop.
Dag 09 - Naar Indialantic
Vanochtend even Formule 1 gekeken en na de race uitgecheckt en richting Indialantic gereden. Het bietsen om fooi wordt wel steeds erger in de VS. Zelfs als ze alleen een flesje cola voor je aanslaan bij een kassa vinden ze het normaal om 20% fooi te verwachten. Of, zoals hier in het hotel: wil je even $5-15 extra aftikken, omdat we ons werk doen. Pfffffff
Na een uurtje rijden zijn we even gestopt bij de Palm Beach outlets. Leuk om even te kijken, niet heel veel bijzonders. Een paar Foamposites, maar die waren er maar in 1 maat:
Toen we bijna bij Palm Beach aankwamen stond er een bord voor de net hernoemde Donald J Trump Airport:
Iets verderop was stond een "Welcome To Space Coast" bord. Je komt hier een beetje in de buurt van Cape Canaveral:
We konden om 15:00 inchecken in Indialantic. We hebben een appartement met 2 verdiepingen aan zee:
Ze hebben aan de achterkant nog een zwembadje:
De trap naar het strand, met mooie regenwolken op de achtergrond:
We zitten in de tweede van rechts:
'S avonds zijn we even naar de Chipotle om de hoek gereden, voor een burrito. Dat is echt ons favoriete eten in de VS. Het ziet er niet uit, maar ongenadig lekker:
Bij de Winn Dixie Liquor Store hadden ze een lading verschillende moonshines:
En een grappig shirt bij Walmart:
'S avonds hebben we nog even op het balkon gezeten. Kijken naar de zee en het konijn dat beneden rondliep:
Met een biertje erbij:
Valeri wilde nog even bij het water kijken. Ik op veilige afstand:
Valeri was net te traag met weglopen, die stond een stukkie in de golven:
Er lopen van die strandlopertjes, die de hele tijd achter de golven aanrennen:
De zon komt hier op boven het water, en gaat achter het appartement onder:
Boven zee is de lucht ook nog best mooi:
Maar niet zo spectaculair als aan de andere kant!
Dag 10 - Chillen in Indialantic
Een rustig dagje in Indialantic. Ik werd rond 06:45 wakker, net voordat de zon hier opkomt:
Dus we zijn maar even naar het strand gelopen:
Het water is vrij rustig vandaag. Ik had nog hoop dat we dolfijnen konden spotten, maar helaas. Er zwom nog wel een schildpad voorbij.
Bij Starbucks hadden ze een Orange Cream Frappuchino:
Bij een pawnshop ernaast hadden ze een mooie muurschildering:
Tussen de middag zijn we naar Firehouse Subs gegaan:
Een of andere maffe bejaarde vrouw haalde ons broodje op bij de balie toen mijn naam werd omgeroepen. Toch maar even heengelopen en gevraagd of zij ook 'Matt' heette. Nee dus:
'S middags zijn we gaan zwemmen. Eerst even in de zee, maar er liggen gigantische stenen onder water, dus dat is niet heel fijn:
Het water is wel mooi, lekkere golven. Ik had nog hoop dat je met een snorkel wat kon zien, maar er was teveel zand:
Wel veel schelpen in de branding:
Na een kwartiertje had ik het wel gezien, dus toen maar naar het zwembad, lekker dobberen:
'S middags hebben we een tijd op het balkon gehangen. Lekker naar de golven luisteren:
Dit was de buit van de dag. Een mooie schelp:
'S avonds zijn we nog even bij Lou's Blues Bar & Grill gaan kijken. In het weekend hebben ze er live muziek, maar vandaag was er niet veel te beleven.
Dag 11 - Daytona Beach
Vanochtend hadden we de wekker om 05:25 gezet omdat er om 05:33 een Space X raket gelanceerd zou worden. We zitten op een kilometer of 40 van Cape Canaveral. Een aantal jaar terug hebben we vanuit Daytona een keer een lancering gezien, maar dat was een kilometer of 100 weg. We heel cool om te zien dat zo'n raket zoveel licht afgeeft. En pas na 20 seconden hoor je het gerommel van de motor.
Om 10:00 zijn we richting Daytona vertrokken. Bij een stoplicht zaten allemaal gieren. Gewoon te chillen op een lantaarnpaal. Een Zwarte Gier schijnt het te zijn:
Na een uurtje rijden kwamen we aan bij Daytona Beach. Eerst natuurlijk even gestopt bij Buc-ee's:
Een gigantisch tankstation met een grote winkel met merchandise en eten.
Slippers:
Een aardige verzameling:
Een muur met beef jerky:
Ze maken de pulled pork en brisket vers:
Zulke sandwiches, niet normaal: brisket, kalkoen en worst:
Maar ja, toch even proberen:
Buc-ee voor de deur:
Voordat we naar het hotel zijn gegaan hebben we nog even boodschappen gedaan. Het is schijnbaar Race Week:
Op vrijdag is de Winn-Dixie 250.
En op zaterdag de Coke Zero 400.
We zitten op de 9e verdieping, met uitzicht op de oceaan:
'S avonds hebben we op het balkon dolfijnen zitten spotten:
Dag 12 - Daytona Beach
Redelijk uitgeslapen vandaag, Best een relaxt appartementje, mooi rustig.
We zijn vanochtend naar de Tanger Outlets gegaan. Ze zijn hier eindelijk wakker geworden: overdekte parkeerplaatsen met zonnepanelen erop:
Een mural in de outlet:
Alles was behoorlijk prijzig, alsof ze niet helemaal snapten wat het idee van een outlet was:
Deze eekhoorn snapte er ook niks van:
Als lunch hebben we een açaibowl gehaald:
Die waren goed te eten! 'S middags hebben we een tijd bij het zwembad gezeten:
Todat er een badmeester op een fluitje begon te blazen: there's a lightning storm coming, everybody out!
Het leek wat overdreven, maar schijnbaar worden er 50 mensen per jaar getroffen door de bliksem in Florida, waarvan er 10 overlijden.
En het werd inderdaad aardig donker:
Dus wat doe je dan: chillen op het balkon.
Ook op het strand werd iedereen weggestuurd:
De pelikanen vonden het ook wel even mooi geweest, die zaten opeens allemaal in het water:
Bij de pier stonden ze ook mensen weg te sturen:
Na een half uurtje vlogen de pelikanen weer rond:
En toen durfden wij het ook wel aan....
De Daytona Beach bandshell, waar optredens worden gegeven:
En de Coquina Clock Tower uit 1937:
De vlaggen hingen vandaag halfstok ter nagedachtenis van Dolly Parton:
De pier was een meter of 500 lopen. Net voor we er waren begon het weer te regenen:
Maar goed, eenmaal binnen:
Fish en chips!
Op weg terug naar het hotel:
Een t-shirt bij een van de vele souvenirwinkels:
Een bar langs de weg:
En terug bij het hotel:
Dag 13 - Daytona Beach
'S ochtends staat er allemaal politie op het strand. Ik dacht eerst dat er wat aan de hand was, maar schijnbaar bespreken ze hier de dag:
Vandaag een lekker rustig dagje bij het zwembad. Ze hebben hier een lazy river:
Het is verdacht rustig, dus dat is wel lekker. De meeste schoolvakanties zijn inmiddels voorbij:
Het strand is hier erg mooi. Heel schoon en fijn zand:
En je kan tot aan je nek de zee in lopen, het loopt heel geleidelijk af.
Om een uur of drie riepen ze om dat er een onweersbui aan zat te komen, dus het zwembad en strand werden ontruimd. 'S avonds zijn we nog even langs Walmart gegaan. Strawberita's:
En daarna gaan eten bij Moe's Southwest Grill:
En toen terug naar het hotel, aan World's Most Famous Beach: 
Dag 14 - Op weg naar Orlando
Zo, laatste keer wakker worden in Daytona Beach:
Mooie zonsopkomst:
We moesten om 10:00 uur uitchecken, maar konden in Orlando pas om 16:00 inchecken. Dus we hebben onderweg nog wat plaatsen om te stoppen gezocht. Eerste stop: Buc-ee's:
Even binnen gekeken nog. Sommige dingen zien er wel lekker uit, ze zijn hebben hier veel met jalapeno:
Jelly:
Na het shoppen zijn we even gaan tanken:
Ik liep te prutsen met afrekenen en had per ongeluk ook betaald voor de wasstraat.
Dus daar zijn we ook maar doorheen gegaan.
Wel bizar hoe ze hier de auto droogblazen. Van die halve straaljagermotoren. De motorkap ging ervan open en neer:
Van Daytona zijn we naar Blue Springs Park gereden:
Bij de ingang is een klein parkje:
Veel bomen met Spaans mos:
Ze hebben een boardwalk van 800 meter langs het water aangelegd. In het water zitten veel kaaimansnoeken. Met een bijzonder lange bek:
Het water is echt heel mooi om te zien:
We hadden geluk en hebben 1 manatee gezien!
In de struiken zat een gouden wielwebspin. Ongevaarlijk, maar zag er wel heel goor uit:
Het water is hier het hele jaar 23 graden, waardoor er in de winter veel manatees naartoe komen.
Echt mooie beesten om te zien. Ze slapen 10 tot 12 uur per dag, en komen tijdens het slapen naar boven om adem te halen:
We hadden zelf geen tijd, maar het water zag er wel aangenaam uit:
Op weg terug naar de auto kwamen we nog een kleine slang tegen. Een centimeter of 30 lang. Ik was te sloom met een foto maken, maar het leek er zoeen te zijn:
Van het park zijn we naar Orlando gereden. Een korte stop bij de Walmart, waar het halloweenseizoen geopend is:
Een leuke Disneylepel:
Daarna zijn we nog even bij een slijter gaan kijken. Ze hebben hier nergens losse biertjes. Dus maar 4 flesjes meegenomen van een biertje dat ik ooit in Kentucky had gehad:
Bij Nike nog even naar hardloopschoenen wezen kijken:
En toen was het eindelijk 16:00 en konden we inchecken. Precies op tijd, want nog geen 10 minuten later ging het helemaal los! 
Na zo'n lange dag was een speciaalbiertje wel lekker:
Dag 15 - Terug naar Daytona voor de race
Vanochtend en begin van de middag een tijd in het zwembad gedobberd:
Rond een uur of 3 zijn we naar Daytona gereden.
Eerst nog even een broodje bij Firehouse Subs in Orange City:
En toen kwamen we rond 17:00 aan bij Lot 7:
Ze hebben hier gratis shuttle met schoolbussen naar het circuit van Daytona. Wel een leuke ervaring. En een soort trip down memory lane voor de Amerikanen achter ons: "I haven't been on a schoolbus since 1961":
Ze hebben het wel goed geregeld. De bus rijdt over een stuk grond van een elektriciteitsbedrijf, bijna in een rechte lijn naar een parkeerplaats bij Daytona. Vanaf daar is het een minuut of 10 lopen. Een klassieke Nascar auto in de Wrangler Jeans kleurstelling van Dale Earnhardt:
Buiten het stadion staan allemaal stands. Er zit een race in Miami aan te komen, een Corvette C8:
Tom Cruise was gisteren in Daytona om Days of Thunder 2 aan te kondigen:
De bekers waar het allemaal om gaat, de middelste is die van de Nascar Cup Series::
In deze auto mocht je zitten, er stond alleen een grote wachtrij dus maar overgeslagen:
Langs de roltrap naar het stadion:
We zitten bij de uitgang van de pitstraat:
Ze zijn hier behoorlijk gelovig allemaal. Bij de ingang stonden ze met flyers, voordat de race begint komt er een dominee bidden en in de stands zaten ook meerdere mensen met Jesus t-shirts:
Wij niet:
Ik zie dan liever zo'n shirt van de Nascar-shop:
Voordat de race begon was er entertainment en werden de coureurs geïntroduceerd:
Bij het volkslied ging iedereen staan, de monteurs netjes op een rijtje:
Een flyover:
En daarna kwamen er opeens twee UH-60 Black Hawk helicopters bij ons achter de tribune vandaan vliegen, vlak voor ons langs naar het infield van het stadion:
Er werden wat mannetjes gedropt die de groene vlag voor de race kwamen bezorgen:
Daarna was er nog rondje van Jimmie Johnson die z'n nieuwe livery kwamen laten zien. Schijnt een Nascar legende te zijn. Heeft 7 keer gewonnen:
En toen kon de race beginnen. Het is echt niet normaal hoeveel herrie die auto's maken. Een Formule 1 auto schijnt vergelijkbaar te zijn, maar hier rijden 41 auto's praktisch tegelijk voorbij. 160 ronden lang!
Tussendoor een pitstop. De #2 Ford Mustang van Austin Cindric en de #1 Chevrolet Camaro van Ross Chastain:
Tyler Reddick in de auto van Michael Jordan's raceteam, 23XI Racing:
De banking op Daytona met een hellingshoek van 31 graden:
Op topsnelheid rijden ze ze met 320 km/uur voorbij. Lastig om die snelheid en de herrie op een filmpje vast te leggen:
Na een ronde of 60 hebben we het voor gezien gehouden. Bij de uitgang staat een model van de #24 Chevrolet Camaro van William Byron:
Het was inmiddels 21:00 en we moesten nog helemaal terug naar Orlando.
Dag 16 - Orlando
Een rustige zondag in Orlando. We zijn 's ochtends bij twee outlets gaan kijken:
En daarna bij Teso Life. Een Aziatische winkel, met dit soort spullen:
Daarna zijn we naar de H-Mart die er tegenover ligt gegaan. Dit zou de grootste H-Mart ter wereld moeten zijn. Geen idee wat dat zegt, maar het was een gigantische supermarkt vol Aziatisch eten.
Verse krab:
En een lekker broodje met kreeft:
En voorgesneden wagyu:
'S avonds hebben we nog een rondje door de wijk gelopen.
Dit is bij het clubhouse, waar een zwembad met een lazy river is.
Dag 17 - Orlando
Vanochtend zat ik even te chillen in het zonnetje op het balkon, toen ik opeens een alligator zag zwemmen in het meertje beneden.
Er staan wel borden, maar ik dacht 'dat zal wel'.
Verwachtte eigenlijk dat alligators zouden worden weggehaald als ze gespot werden, maar schijnbaar niet. Hij was best groot, ik denk 2,5 meter:
Na die gator maar even ontbeten. Ze verkopen hier van die kleine 3cm mini-ontbijtpatty's:
Daarna zijn we bij wat outlets gaan kijken. Ze hadden hier bij Tommy Hilfiger truien van een samenwerking met Cadillac Formule 1:
Daarna zijn we nog naar een andere outlet gereden. Het is echt niet normaal hoeveel files je rondom Orlando hebt. Er schijnen de afgelopen 5 jaar 250.000 inwoners bijgekomen te zijn. Maar de snelwegen zijn er nog niet op aangepast. Dus druk, maar uiteindelijk kom je er wel. Bij Nike, Jordan 3's:
Tussen de middag zijn we een hotdog gaan halen bij Portillo's, een hotdog restaurant uit Chicago:
Goed te eten, Amerikaanse pickle erbij, die zijn wat pittiger dan augurken bij ons:
Daarna wilden we bij Mc Donald's een Red Bull Dragonfruit halen. Dat was een uitdaging. Bij de eerste Mc Drive zat een of andere idioot die geen Engels verstond: "you said cappuccino?". Nee: Red Bull Dragon Fruit. "OK, you want a hamburger?". Pffff, even gevloekt en maar weggereden... Uiteindelijk bij een andere Mc alsnog gelukt:
Nu waren we maar naar binnen gelopen om bij de automaat te bestellen. Happy Meal erbij, voor de Hello Kitty:
Bij een Clearance Store van Nike stond deze gast de bus vol te laden. Ondertussen aan het bellen met z'n maatje die bij een andere outlet stond. Schijnbaar verkopen ze die schoenen door, ofwel online, of in Zuid-Amerika.
Aan het begin van de middag waren we terug bij Storey Lake. Een kwartier later begon het flink te regenen.
Het lijkt erop dat het de komende dagen nog lekker kan gaan regenen hier. Er was een tropische Storm Dolly op weg naar Florida. Inmiddels is de storm redelijk gaan liggen, maar de regen komt nog wel, denken ze:
'S avonds zijn we nog maar een keer langs de Chipotle gegaan, voor een bowl met steak:
Na het eten nog even bij de Walmart binnengelopen. Altijd leuk om even rond te kijken.
Dikke watermeloenen:
En bijzonder snoepjes: Chili Lime Peachy:
Dag 18 - Orlando
Een beetje wisselvallig weer deze dagen, Steeds een uur droog en dan weer een bui. Dus niet echt iets om naar het zwembad te lopen.
Vanochtend zijn we naar Waffle House gereden. Een leuk ontbijttentje, waar we weleens eerder zijn geweest in de VS:
Daarna nog even langs een Nike Store voor een paar hardloopschoenen:
En bij de Target wezen kijken. Ze hebben hier vage kleine vinyl-singles. Kleiner dan de oude singles, qua formaat een beetje zoals een CD. Ze schijnen wel gewoon op 33 toeren te spelen:
'S avonds zijn we bij Red Robin Gourmet Burgers gaan eten. Zo'n ouderwetse Amerikaanse diner. Ze hebben hier wel altijd lekkere burgers:
Dag 19 - Orlando
Vanochtend was het zomaar zonnig, dus we hebben een paar uur in het zwembad gedobberd. Tegen een uur of drie zijn we naar Disney Springs gereden. Het zou volgende de buienradar hier droog moeten blijven:
Maar het werd steeds donkerder:
En bij Disney ging het inderdaad behoorlijk los. Gelukkig hebben ze hier een grote Disney Store, dus daar konden we mooi schuilen:
Alles in blauw:
Of toch liever geel?
"I'd Rather be at Walt Disney World":
Mja, maar nu even niet:
Old school Disney jasje:
En een pratende Yoda:
Op weg terug naar de auto kwamen we langs Uniqlo, die doen ook wat met Disney:
En Coach, met een Mickey Mouse-tas:
'S avonds zijn we bij Dave's Hot Chicken gaan eten.
Daar zijn ze in Amerika vrij blij mee: hete kip. Ze hebben schijnbaar meer dan 50 verschillende kip-ketens:
Valeri dacht in plaats van 10 kleine stukjes, 2 "normale" stukken te nemen. Maar dat bleken gigantische hompen kip te zijn. Wel lekker, maar een beetje veel:
Morgen rijden we naar Tampa, de laatste stop van deze vakantie.
Dag 20 - Naar Tampa
Vandaag moesten we om 10:00 uitchecken in Orlando. We dachten nog een beetje tijd te kunnen rekken, maar om 09:55 stond de housekeeping al op de deur te kloppen. Dus zijn we maar gaan rijden. We hebben een korte stop bij Circle B Bar Reserve gemaakt.
Het is een klein beschermd gebied in Polk County. Je kunt er wandelen via een aantal verschillende aangelegde paden. Wij hebben een stuk langs het meer gewandeld:
Een witte ibis in een boom:
Toen we de auto uitstapten leek het niet zo warm te zijn, maar na een kwartiertje wandelen liepen de zweetdruppels over m'n rug. Je zou haast een duik in het meertje willen nemen:
Maar dat zitten deze jongens ook in, te wachten tot een toerist het water inkomt:
We hebben een boel vogels gezien. Een aantal visarenden:
Een reiger in een boom:
En een Roodstaartbuizerd:
Hoewel ik me bij het uitstappen flink had ingesmeerd met anti-muggenspul, werd ik een paar keer goed gestoken. Ik liep iets voor Valeri en die zag de muggen op m'n rug zitten. Daarna wel een beetje geprobeerd ze er steeds af te slaan, maar in het uurtje dat we hebben rondgewandeld toch een keer of 12 gestoken...
Dus het laatste stuk van de wandeling hadden we het tempo er aardig in: snel terug naar de auto, weg uit het muggenparadijs. Een stukje voor het einde moesten we nog onder deze spin door, die een mooi web had gemaakt over het pad heen:
Je kon nog een stukje verder, maar wij vonden het mooi geweest. De kortste weg terug, nog 500 meter!
Vlak voor de parkeerplaats zaten er nog een paar Zwarte Gieren in de boom:
Close up, ze zijn best lelijk:
Een Fire Recue truck in Lakeland:
Logo:
We zijn tussen de middag bij The Peach Cobbler Factory gaan eten. Die zagen we thuis in een tv-programma voorbijkomen. Een soort warme taart met perzik erop, met een ijsje erbij:
In de middag zijn we nog even naar de Brandon Exchange gegaan. Een gigantische Mall in Tampa:
Ze hadden een Popmart Winkel.
We zitten in een Drury Inn, daar hebben ze elke middag een Afternoon Kickback. Waar je snacks en drank kan krijgen. Pulled pork en nachos, lekker!
Dag 21 - Naar huis
We hadden een late vlucht, om 21:15, dus hadden vandaag de hele dag nog. Maar ja, wat kan je nog doen, Koffers zaten al vol, dus winkelen kon niet echt meer. Dus we hebben de hele dag een beetje rustig aan gedaan. 48 Hours kijken, en tussen de middag even naar de Walmart.
Tegen 1700 zijn we richting het vliegveld vertrokken. Onderweg nog een laatste keer een broodje bij Firehouse Subs gehaald:
En toen ingecheckt op Tampa Airport.
Ze hebben hier in de terminal flink wat kunstwerken:
Het vliegtuig was op tijd en de terugvlucht viel mee: 8 uur en 10 minuten.
We hebben allebei een uur of 5 kunnen slapen, dus dat was mooi.
Aankomst viel een beetje tegen: ruim een uur staan wachten op de koffers, toen nog op het busje naar het hotel. Bij de parking ging de slagboom niet open, dus nog eens 10 minuten wachten en toen nog file op de terugweg naar huis. Al met al een hoop gedoe, maar we zijn weer thuis!
